Die Präsidenten Italiens und der Bundesrepublik Deutschland, Sergio Mattarella und Frank-Walter Steinmeier, sind heute in Mailand zusammengetroffen, um vor dem Hintergrund der Covid-19-Pandemie, die insbesondere Italien schwer getroffen hat, die gemeinsame europäische Solidarität und die besonders engen, vor allem zwischenmenschlichen Verbindungen zwischen beiden Ländern zu bekräftigen.

Bundespräsident Steinmeier und Staatspräsident Mattarella sind mit Bürgermeisterinnen und Bürgermeistern deutscher und italienischer Städtepartner sowie Vertretern der Kommunalverbände beider Länder zusammengetroffen, um über den grenzüberschreitenden kommunalen Austausch, insbesondere in wichtigen Zukunftsbereichen, zu diskutieren.

Die Deutschland und Italien verbindenden über 400 Städtepartnerschaften leisten teils seit Jahrzehnten in vielfältiger Form aktive Verständigungs- und Begegnungsarbeit für die Menschen in Italien und Deutschland und tragen damit zum europäischen Zusammenhalt bei. Dies hat zuletzt insbesondere das solidarische Engagement während der Covid-19-Pandemie gezeigt.

Kommunale Partnerschaften sind ein unverzichtbarer Bestandteil der bilateralen Zusammenarbeit und eines gelebten Europas der Zivilgesellschaften.

Im Zuge des Treffens haben Bundespräsident Steinmeier und Staatspräsident Mattarella die Initiative eines Preises der Präsidenten für die kommunale Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Italien angekündigt, um beispielhafte deutsch-italienische Partnerschaften auf kommunaler Ebene zu fördern. Mit der erstmaligen Vergabe des Preises der Präsidenten soll der Wert der grenzüberschreitenden kommunalen Zusammenarbeit im deutsch-italienischen Verhältnis sichtbar gemacht und die kommunale Zusammenarbeit auf Zukunftsthemen ausgerichtet werden.

Infrage kommen Partnerschaften und Projekte zwischen Kommunen, auch mittels gemeinnütziger Einrichtungen in Deutschland und Italien. Der Preis ist mit insgesamt 200.000 Euro dotiert und wird paritätisch von beiden Regierungen finanziert. Er wird 2021 verliehen und folgende Kategorien umfassen: Innovation, Kultur, Jugend, sozialer Zusammenhalt.

Die Auswahl der Preisträger erfolgt durch eine deutsch-italienische Jury.