Elke Büdenbender hat am 23. November als Schirmherrin an der Verleihung des Take Off Award in Potsdam teilgenommen und diese mit einer Ansprache eröffnet.

Mit dem Take Off Award werden Menschen ausgezeichnet, die sich uneigennützig für andere Menschen engagieren. Vergeben wird der mit insgesamt 40.000 Euro dotierte Preis in den Kategorien Bildung, Ausbildung, Mitmenschlichkeit sowie in Form eines Ehrenpreises. Er wird jährlich vergeben.

Ansprache von Elke Büdenbender:

To take off bedeutet: starten, aufbrechen. Und genau das tun Sie, die Sie heute Abend mit dem Take Off Award ausgezeichnet werden. Sie haben sich aufgemacht, anderen zu helfen. Sie sind offenen Auges durch unsere Gesellschaft gegangen, haben hingeschaut und zugehört – und dabei erkannt, wer Ihre Unterstützung braucht. Sie haben dann nicht einfach weggeschaut, sondern haben sich entschieden, etwas zu tun für die gute Sache oder die Menschen, die Hilfe benötigen.

Dabei kennen wir das doch alle. Natürlich möchten wir gern anderen helfen, aber dann sind da ja schon all diese täglichen Verpflichtungen: die Arbeit, die Kinder, die Eltern und die vielen, manchmal mürbe machenden Alltagserledigungen. Ich kann das gut verstehen, dass man sich da überfordert fühlt und nicht in der Lage, sich noch mehr aufzubürden. Umso mehr hat mich beeindruckt, wie viele Menschen sich trotz allem Zeit dafür nehmen, für andere da zu sein. In den zweieinhalb Jahren, die mein Mann nun Bundespräsident ist, sind wir wirklich viel herumgekommen – im Inland wie im Ausland – und haben dabei viele solcher so beeindruckenden, engagierten Menschen kennenlernen dürfen. Ich empfinde das als wahres Privileg.

Denn ohne Menschen wie Sie würde eine Gesellschaft keine lebendige, für alle bereichernde Gesellschaft sein.

Wir alle wollen in einer Gemeinschaft leben, in der wir für andere wichtig sind, in der wir gesehen werden. In der sich andere für uns interessieren und uns helfen, wenn wir Hilfe benötigen. Eine Gemeinschaft, in die wir uns einbringen, in der wir auch anderen helfen und damit das beruhigende Gefühl haben, dazuzugehören. Aber eine solche Gemeinschaft muss aufrechterhalten werden, und es bedarf des Beitrags eines jeden Einzelnen dazu.

Und genau das leben Sie. Leider wird das viel zu oft nicht angemessen wahrgenommen und gewertschätzt. Aber ich finde: Sie verdienen unsere Anerkennung und unsere Wertschätzung – und obendrein auch eine Auszeichnung wie den Take Off Award. Dieser wird heute Abend in den Kategorien Bildung, Ausbildung und Mitmenschlichkeit verliehen. Damit sind die Bereiche abgedeckt, die einen entscheidenden Einfluss auf unser Zusammenleben haben.

Denn Bildung ist für mich eine wichtige Voraussetzung für gesellschaftliche Teilhabe und aktives Mittun. Wo immer ich hingeschaut habe in den vergangenen zweieinhalb Jahren, habe ich gesehen: Bildung ist der Schlüssel zu einem besseren Leben. Sie ist der Schlüssel zu einem selbstbestimmten Leben. Denn Bildung schafft Wissen, und Wissen macht selbstbewusst. Und wer selbstbewusst ist, traut sich, auf die eigenen Talente und Stärken zu schauen und den für sich richtigen Weg im Leben einzuschlagen. Er oder sie wird in der Regel nicht mit Neid und Missgunst auf andere blicken und sich nicht von der Gemeinschaft abwenden.

Eine Ausbildung, die unseren jeweils eigenen persönlichen Interessen und Stärken entspricht, erfüllt den gleichen Zweck. Sie erfüllt uns, und wer von seinem Tun erfüllt ist, neigt dazu, auch anderen ihr Lebensglück zu gönnen.

Daraus entsteht ein Miteinander, das sich durch Mitmenschlichkeit auszeichnet – und die ist in meinen Augen die Grundlage für ein lebendiges und respektvolles Zusammenleben.

Der Sonderpreis geht in diesem Jahr – völlig zu Recht, wie ich finde – an einen Menschen, der sich im Prozess der Wiedervereinigung vor dreißig Jahren verdient gemacht hat: an Marianne Birthler, die bis zum Fall der Mauer gegen das DDR-Regime gekämpft und sich für Freiheit und Menschenrechte eingesetzt hat. Liebe Frau Birthler, Ihr Mut, Ihre Energie, Ihre Beharrlichkeit sind uns allen ein Vorbild!

Und dann wird es noch einen Ehrenpreis geben, der ein Lebenswerk auszeichnet. Er geht an einen Menschen, Frau Sabine Werth, der sich ebenfalls zur Aufgabe gemacht hat, anderen zu einem lebenswerteren Leben zu verhelfen.

Der Take Off Award ist also, so viel steht fest, ein Preis, der den Millionen stillen Helfern in unserem Land eine Bühne bietet, die sie mehr als verdient haben. Deshalb bin ich wirklich gern Schirmherrin der Preisverleihung heute Abend geworden, und ich möchte allen Ehrenamtlichen damit sagen: Vielen, vielen Dank, dass Sie sich so unermüdlich für uns alle einsetzen. Sie sind der Kitt unserer Gesellschaft und wichtige Stützen unserer Demokratie. Sie bringen sich aktiv in unsere Gesellschaft ein, sie leben Solidarität und Mitmenschlichkeit, sie spalten nicht. In Zeiten wie diesen, nach Wahlergebnissen wie denen der vergangenen Monate, ist das dringender nötig denn je.

Vielen Dank.